In dit opleidingsonderdeel, het sluitstuk van hun vorming tot wetenschappelijk denkend onderwijsprofessional, voeren studenten zelfstandig een onderzoek uit naar een meervoudige en complexe probleemstelling uit het  basisonderwijs. Ze doorlopen daarbij de volledige onderzoekscyclus en integreren inzichten en vaardigheden uit onderwijskundige en onderzoeksmethodologische opleidingsonderdelen.

Aan het begin van het academiejaar kiezen studenten een thema uit het book of abstracts dat de opleiding ter beschikking stelt. Deze thema’s sluiten aan bij lopend onderzoek van promotoren of zijn aangedragen door partners uit het werkveld. Studenten kunnen ook een eigen onderzoeksidee uitwerken, mits het voorstel wordt goedgekeurd door het opleidingsteam. Goedkeuring is afhankelijk van drie criteria: (1) de onderzoeksvraag en -design moet het doorlopen van een volledige onderzoekscyclus mogelijk maken, (2) het voorstel moet aansluiten bij bestaande wetenschappelijke kennis, en (3) de resultaten moeten het potentieel hebben om bij te dragen aan de wetenschap. 

De student formuleert een relevante en originele onderzoeksvraag. Originaliteit kan blijken uit het toepassen van een bestaande methode op een nieuw domein binnen het lager onderwijs, het kritisch bevragen of verdiepen van eerdere studies, of het onderzoeken van een nieuw of onderbelicht probleem met maatschappelijke relevantie. Vervolgens werkt de student een passend onderzoeksdesign uit, verzamelt en analyseert gegevens, en interpreteert de resultaten binnen de bestaande wetenschappelijke kennisbasis. De student reflecteert kritisch op het eigen onderzoek en duidt de implicaties ervan voor zowel de wetenschap als de onderwijspraktijk. Tot slot rapporteert de student over het onderzoeksproces, zowel in een wetenschappelijk rapport als in een presentatie voor een breed publiek van onderwijsprofessionals.

Begeleiding

De dagelijkse begeleiding van de student voor dit opleidingsonderdeel gebeurt door de promotor (met academische expertise) en/of begeleider (met
praktijk- of academische expertise. De dagelijkse begeleiding bestaat uit meerdere opvolggesprekken. De frequentie en agenda ervan worden in onderling overleg bepaald. Bij opvolggesprekken wordt van de student initiatief en een goede voorbereiding verwacht. De masterproefseminaries ondersteunen studenten tijdens hun onderzoeksproces, met een sterke focus op leren van en met elkaar. Ze krijgen inzicht in de aanpak van medestudenten, de uitdagingen waar ze tegenaan lopen en de oplossingen die ze vinden. Volgende masterproefseminaries worden ingeroosterd:

• Masterproefseminarie 1 (September): introductie van de masterproef en kennismaking met de promotoren en masterproefonderwerpen.
• Masterproefseminarie 2 (November): uitwisseling met peers over het onderzoeksvoorstel.
• Masterproefseminarie 3 (December/ januari): uitwisseling met peers over de literatuurstudie.
• Facultatief masterproefseminarie 4 (Februari/ maart): uitwisseling met peers over de onderzoeksmethoden.
• Masterproefseminarie 5 (Maart/ april): interactieve vragenronde over de op te leveren producten en voorbereiding op de presentatie.